本課程藉由佛教經典的閱讀，探討佛教哲學的基本概念與基本課題，從此形成經典閱讀與哲學討論在經緯交織的面貌。
印度佛教隨著修行講究上的差異，發展出二大道路：一為解脫道，另一為菩提道。解脫道包括聲聞乘和獨覺乘，以生命體從世間的捆綁得到解脫為目標，屬於初步或基本的講究。菩提道的目標，則在於全方位成就無上菩提與廣泛地利益有情，屬於更進一步的講究。對佛教的實修與義理的探討，若從解脫道入手，也因此較為容易，並能據以循序漸進。在解脫道形成若干認識之後，有必要將觸角繼續伸展到菩提道。
人文學科研究所階段很重要的一環，即培養出面對原典的眼光與能力，再佐以第二手的學術論著或參考材料，發展出思辨與論述的技巧。倘若對原典生疏，不僅談不上專門的研究，開展不出個人的研究風格，而且對於第二手資料亦難以取捨或斷定優劣。有鑒於此，本課程大部分的重點，將放在這二大修煉道路的經典，再延伸到相關的學術論著。
修煉的道路雖有差別，流傳的典籍也有不同，但是基本概念則有其一貫的看法與條理。以經典的閱讀為背景，本課程一大半的重點，站在臺面成為單元主題的，卻是佛教哲學的基本課題。這當中，列為課程提綱的單元項目的，包括生命歷程的實在性�生命歷程當中的數量變化�文殊菩薩法門�觀音菩薩法門�普賢菩薩法門�虛空藏菩薩法門�佛教禪修哲學。藉由這些單元項目的典籍依據、學術論著、課堂討論，將可對於佛教解脫道、佛教菩提道、佛教哲學的課題、與關聯的學術操作，展開哲學思辨的投石問路之旅。